PERTH – Gli elettori di Secret Harbour torneranno alle urne domani per una suppletiva ad alto valore politico, diventata un banco di prova per il governo Laburista del Western Australia e per la crescita di One Nation in uno dei tradizionali bastioni del partito.
Il seggio è rimasto vacante dopo il ritiro, a luglio, di Paul Papalia, ex militare della Marina e deputato Laburista per 19 anni, gran parte dei quali trascorsi in incarichi ministeriali.
Papalia aveva spiegato di lasciare la politica dopo che un membro stretto della sua famiglia aveva ricevuto una diagnosi grave, sostenendo di non poter più conciliare le esigenze dell’incarico con quelle familiari.
Nonostante i cambiamenti di nome e confini elettorali avvenuti negli ultimi decenni, l’area è storicamente favorevole al Partito laburista. Una vittoria di One Nation rappresenterebbe quindi una svolta e offrirebbe indicazioni anche in vista delle elezioni federali del 2028.
Il partito di Pauline Hanson ha già annunciato l’intenzione di presentare candidati in tutti i collegi federali e guarda con particolare attenzione al Western Australia.
Tra i suoi obiettivi figura anche il deputato Liberale Andrew Hastie, il cui seggio federale di Canning comprende parte di Secret Harbour.
Hastie ha invitato il proprio partito a “combattere per ogni singolo voto”, ricordando i forti spostamenti favorevoli ottenuti dai Liberali in alcune aree alle ultime consultazioni.
One Nation, tuttavia, ha concentrato su di lui una campagna personale molto aggressiva, al punto che il Dipartimento degli Interni ha rafforzato la sicurezza presso la sua abitazione e il suo ufficio elettorale.
Per mantenere il seggio, il Partito laburista ha scelto Georgia Tree, ex consigliere del ministro federale delle Risorse Madeleine King e già dirigente nelle relazioni aziendali di Woodside.
Tree ha impostato la campagna sulla continuità con l’eredità di Papalia, sul sostegno al governo di Roger Cook e su temi come costo della vita, scuole, TAFE e sanità.
I Liberali hanno candidato Ryan Robertson, consigliere della City of Rockingham, agente immobiliare ed ex sommergibilista della Marina, che ha puntato soprattutto su infrastrutture, strade, edilizia e servizi sanitari.
Il principale sfidante di Tree viene però ritenuto Luke Herdegen di One Nation.
Imprenditore locale e titolare di un franchising Anytime Fitness a Rockingham, Herdegen ha costruito la propria campagna sulla rappresentanza delle famiglie e dei lavoratori delle aree periferiche.
La competizione è dominata da problemi comuni a molte zone di crescita urbana: mutui elevati, affitti in aumento, costi del carburante e infrastrutture che non tengono il passo con l’incremento della popolazione.
Alle ultime elezioni statali, il Partito laburista aveva già subito nel collegio un’oscillazione avversa del 19,8 per cento. Da allora il governo Cook ha promesso nuovi fondi per strutture comunitarie, strade e opere pubbliche.
Un recente sondaggio DemosAU indica tuttavia il Partito laburista fermo al 33 per cento delle prime preferenze, mentre Liberali e One Nation risultano appaiati al 21 per cento.
Secondo George Hasanakos, responsabile della ricerca di DemosAU, l’attenzione sulla suppletiva ha finora danneggiato più i Liberali che i Laburisti.
La vera incognita sarà il flusso delle preferenze: per conquistare il seggio, One Nation avrà bisogno di un trasferimento favorevole da Liberali, partiti minori di destra e indipendenti.
