SYDNEY – Star Entertainment Group è stato multato per 260 milioni di dollari dalla Corte Federale per una serie di violazioni delle norme antiriciclaggio, una sanzione che potrebbe spingere il maggiore operatore di casinò australiano quotato in Borsa sull’orlo dell’amministrazione controllata.

La decisione viene resa di pubblico dominio quattro anni dopo l’avvio dell’azione legale da parte dell’agenzia di intelligence finanziaria AUSTRAC, che aveva inizialmente chiesto una multa da 400 milioni di dollari per quelle definite “evidenti carenze” nei sistemi di controllo della società.

Star, la cui capitalizzazione di mercato è pari a circa 763 milioni di dollari, aveva sostenuto che una sanzione superiore a 100 milioni avrebbe potuto determinarne la liquidazione.

Il giudice Cameron Moore ha invece stabilito che 260 milioni rappresentano una penalità adeguata alla gravità delle conseguenze provocate dalla condotta della società.

“Di fatto, Star ha anteposto il profitto al rispetto delle regole”, ha affermato.

Il gruppo avrà 19 mesi di tempo per pagare la multa in quattro rate di pari importo. Le azioni, che ieri avevano chiuso a 13 centesimi, sono state sospese dalle contrattazioni per un massimo di due giorni, per consentire alla dirigenza di valutare pubblicamente l’impatto della decisione.

Nel corso del procedimento è emerso che un cliente, insieme a numerosi altri giocatori classificati ad alto rischio, aveva potuto far transitare centinaia di milioni di dollari attraverso i casinò nonostante fossero note le sue connessioni criminali.

Secondo quanto ascoltato in tribunale, le preoccupazioni sollevate non portarono a interventi adeguati da parte dei vertici, che non introdussero sistemi sufficienti per contrastare riciclaggio e finanziamento del terrorismo.

Star possiede casinò a Sydney e Gold Coast e ne gestisce uno a Brisbane. Negli ultimi anni il gruppo è passato tra scandali, sospensioni delle licenze e contestazioni riguardanti riciclaggio, infiltrazioni della criminalità organizzata e gravi problemi di governance.

Nell’aprile 2025 il colosso statunitense Bally’s Corp aveva evitato l’amministrazione controllata della società, consentendo al proprio presidente Soo Kim di assumere lo stesso incarico anche per Star.

All’assemblea annuale degli azionisti di ieri, Kim aveva dichiarato che “l’incendio è spento” e che poteva iniziare la ricostruzione dell’azienda.

A giugno, l’ex dirigente Matthias Beikir era stato multato per 700mila dollari per non aver informato il consiglio di amministrazione di condotte sospette attribuite all’operatore cinese di junket Suncity nel 2018 e 2019.

Nello stesso mese, Star Sydney aveva ricevuto altre sanzioni per dieci milioni di dollari per violazioni normative, tra cui il superamento dei limiti di tempo di gioco e controlli insufficienti sui legami di alcuni clienti con attività criminali o terroristiche.