HOBART – Un incendio ha devastato la Tungatinah Power Station, nella regione degli altopiani centrali della Tasmania, lasciando senza elettricità centinaia di abitazioni ma senza compromettere, secondo le autorità, la sicurezza complessiva della rete statale.

I servizi di emergenza sono intervenuti poco prima delle 21 di ieri sera presso la centrale idroelettrica di Tarraleah, un impianto di superficie da 142,2 megawatt e uno degli undici presenti nello Stato.

Sono stati necessari 25 mezzi di emergenza e 45 operatori per riportare le fiamme sotto controllo.

“L’incendio è al momento circoscritto, ma i danni sono ingenti”, ha dichiarato questa mattina il premier Jeremy Rockliff.

Circa 300 utenti nelle aree di Bonnie Lake, Tarraleah e Dee Lagoon sono rimasti senza corrente e i lavori per ripristinare il servizio potrebbero richiedere tempo.

Il vice comandante del Tasmania Fire Service Matt Lowe ha spiegato che, quando le squadre sono arrivate 27 minuti dopo la prima chiamata al numero di emergenza, l’edificio mostrava già segni iniziali di cedimento.

La presenza di numerose infrastrutture elettriche ha inoltre impedito ai vigili del fuoco di entrare fino alla conferma dell’interruzione dell’alimentazione.

Successivamente, il crollo parziale della struttura ha reso comunque troppo pericoloso l’accesso.

Lowe ha definito “eccellente” il tempo di risposta in una zona scarsamente popolata e ha precisato che è ancora troppo presto per indicare la causa dell’incendio.

Un esperto della scena del rogo lavorerà insieme agli inquirenti della polizia e agli specialisti forensi per stabilire l’origine delle fiamme.

La direttrice di Hydro Tasmania Rachel Watson ha confermato che nessuno si trovava nella centrale quando è scoppiato l’incendio.

L’impianto, infatti, funziona da remoto e il personale vi accede soltanto per interventi di manutenzione.

Tungatinah fornisce circa il cinque per cento dell’elettricità della Tasmania, ma Watson ha assicurato che il sistema dispone di capacità sufficiente negli altri impianti.

“Abbiamo abbastanza capacità di generazione nel resto della nostra flotta per mantenere sicuro il sistema elettrico della Tasmania”, ha affermato.

Per compensare la perdita, la Tamar Valley Power Station, alimentata a gas, verrà riportata in funzione entro la fine della settimana.

TasNetworks ha inoltre precisato che non è stato necessario aumentare le importazioni di energia attraverso Basslink.

La polizia ha invitato il pubblico a evitare l’area. La Lyell Highway resterà chiusa tra Victoria Valley Hill Road e Fourteen Mile Road per circa 24 ore.