Ogni estate migliaia di italiani che vivono in Australia fanno le valigie per tornare in Italia. C’è chi rientra nel paese dove è nato, ritrova la famiglia, gli amici e i luoghi dell’infanzia. Ma ci sono anche tanti italo-australiani di seconda e terza generazione che intraprendono un viaggio diverso: quello alla scoperta del paese dei nonni, delle proprie radici e di un’identità conosciuta finora attraverso i racconti di famiglia. In fondo cercano tutti la stessa cosa: un’Italia autentica.
Ed è proprio tornando ogni anno che molti si accorgono di un cambiamento sottile. Non riguarda solo il numero dei turisti o delle case vacanza. Riguarda il modo in cui alcuni borghi sembrano vivere sempre più attraverso lo sguardo di chi li visita.
Negli ultimi anni il turismo ha rappresentato una straordinaria occasione di rinascita, soprattutto nel Sud, il Mezzogiorno d’Italia. Ha riportato lavoro, restauri e nuove opportunità in territori che rischiavano lo spopolamento. Sarebbe ingiusto non riconoscerne il valore.
Ma proprio dal successo nasce una domanda. Che cosa succede quando un luogo inizia a raccontare sé stesso soprattutto a chi arriva da fuori?
Passeggiando nei centri storici si percepisce una trasformazione che va oltre il paesaggio urbano. Le piazze si riempiono di tavolini, molte abitazioni diventano strutture ricettive e le tradizioni assumono un nuovo ruolo: non sono più soltanto patrimonio della comunità, ma diventano anche parte dell’esperienza del visitatore.
È quella che potremmo definire un’identità performativa. Non significa che sia tutto costruito. Le ricette sono quelle di sempre, le feste patronali continuano a essere celebrate, gli anziani si ritrovano ancora nelle piazze. Ma quei gesti, un tempo rivolti esclusivamente alla comunità, oggi sono anche osservati, fotografati e condivisi. L’identità non viene inventata: viene esposta. Non significa che le tradizioni e i borghi diventino falsi, ma iniziano a essere vissuti anche nella consapevolezza di essere osservati.
Un concetto che negli ultimi mesi è entrato anche nel dibattito internazionale. Ha fatto discutere, ad esempio, il caso delle donne che preparano la pasta fresca nelle vetrine di alcuni ristoranti di Roma: per molti un simbolo della tradizione italiana, per altri un esempio di come un gesto quotidiano possa trasformarsi in spettacolo e strumento di marketing. Lo stesso vale per i Quartieri Spagnoli di Napoli, dove la vita del rione (i vicoli, i balconi, i murales, le edicole votive e perfino alcune scene di quotidianità) è diventata parte integrante dell’esperienza turistica, alimentata da fotografie, video e social media.
È il paradosso del successo turistico. Più un borgo viene apprezzato per la sua autenticità, più rischia di modellare quella stessa autenticità sulle aspettative di chi arriva.
Quando il turismo diventa l’unica risposta al futuro di un territorio, anche l’identità rischia di diventare un prodotto.
Eppure, vivendo in Australia, si scopre un altro paradosso. Lontano dall’Italia, molte tradizioni sembrano meno folklore e più vita quotidiana. Una cena regionale, una festa patronale, una partita degli Azzurri seguita insieme, un corso di lingua italiana per i più giovani o un evento organizzato dalle associazioni non nascono per intrattenere un visitatore. Servono a mantenere vivo un legame, a trasmettere una memoria, a costruire una comunità.
In Italia, in alcuni contesti, la tradizione rischia di essere mostrata. All’estero, spesso, viene custodita. Forse è proprio questo lo sguardo particolare degli italiani d’Australia. Tornano nei paesi d’origine cercando l’autenticità dei luoghi, ma si accorgono che una parte di quella autenticità continua a vivere anche nelle comunità italiane all’estero, dove le tradizioni non sono una scenografia, bensì un modo per sentirsi ancora parte di una storia comune.
Per questo il vero tema non è essere favorevoli o contrari al turismo. La sfida è un’altra: continuare ad accogliere il mondo senza smettere di essere una casa per chi quei luoghi li abita ogni giorno. I borghi italiani non devono scegliere tra essere musei o parchi a tema.
Devono continuare a essere, prima di tutto, luoghi in cui valga la pena vivere. Perché un borgo è, prima di tutto, una casa.
