MELBOURNE - I pendolari regionali del Victoria potranno viaggiare gratis su V/Line lunedì e martedì, dopo il guasto nazionale Telstra che ha paralizzato la rete ferroviaria e provocato due giorni di cancellazioni, ritardi e costi imprevisti per migliaia di passeggeri.

La premier Jacinta Allan ha annunciato la misura questa mattina, presentandola come una forma di compensazione per il blocco dei servizi. Il disservizio di Telstra, avvenuto mercoledì, ha interessato telefoni, trasporti, imprese, servizi d’emergenza e sanità. Le comunicazioni mobili sono state ripristinate gradualmente durante la giornata, ma i treni regionali del Victoria sono rimasti fermi fino a ieri sera.

La sera precedente Allan aveva diffuso una dichiarazione dai toni aspri, chiedendo a Telstra di rimborsare i pendolari costretti a pagare spese aggiuntive per piani di viaggio saltati. “V/Line rimborserà i passeggeri ferroviari regionali che hanno sostenuto costi extra - ha detto -. Mi aspetto che Telstra faccia lo stesso, dollaro per dollaro”.

Il blackout è stato attribuito a un problema software nei nodi responsabili della sincronizzazione temporale nella rete mobile Telstra. Per V/Line, la conseguenza è stata la sospensione di tutti i servizi regionali, mentre venivano verificati i sistemi di segnalazione e comunicazione. Ritardi e cancellazioni sono proseguiti fino a ieri sera.

La carenza di autobus sostitutivi ha aggravato la situazione. Alcuni pendolari hanno dovuto passare la notte di mercoledì in hotel a Melbourne, dopo la cancellazione di oltre 300 servizi e l’impossibilità per V/Line di reperire mezzi sufficienti. Giovedì, le banchine delle stazioni erano quasi vuote, mentre i passeggeri si concentravano ai terminal dei bus in attesa delle poche corse disponibili.

Il personale V/Line ha distribuito snack a famiglie, coppie e viaggiatori di ritorno dalle vacanze, mentre gli annunci aggiornavano i presenti sui servizi sostitutivi. Pam Promnicz, diretta a Warrnambool, ha raccontato di avere difficoltà a viaggiare in pullman con troppi bagagli. “Preferirei di gran lunga essere sul treno”, ha detto.

L’emergenza ha riaperto il confronto sulla dipendenza della rete ferroviaria regionale da Telstra. Brian Rigby, ingegnere di rete, ha sostenuto che il problema sarebbe stato evitabile con un sistema non legato a un unico operatore. “Quando Telstra ha un guasto, sono guasti grandi”, ha osservato.

Il ministro delle Comunicazioni Anika Wells ha confermato che l’Australian Communications and Media Authority ha avviato verifiche preliminari. Nel 2025 Wells aveva aumentato fino a 30 milioni di dollari le sanzioni per gli operatori che violano gli obblighi legati al triplo zero.

L’amministratrice delegata di Telstra, Vicky Brady, attesa oggi a Sydney per una conferenza stampa, dovrà fronteggiare richieste crescenti di responsabilità. L’ex vice primo ministro Wayne Swan ha detto che i bonus dei dirigenti dovrebbero essere messi in discussione, perché l’opinione pubblica pretenderà risposte concrete.