PERTH - Quattro grandi club, una città pronta a fare festa e un’intera comunità chiamata a raccolta. È con questi ingredienti che Perth si appresta ad accogliere Calcio Italiano, la manifestazione che, dal 4 all’11 agosto, porterà nel Western Australia non soltanto il fascino del grande calcio italiano, ma anche un ricco calendario di appuntamenti dedicati alla cultura, all’enogastronomia, allo spettacolo e alle eccellenze del Belpaese. 

Protagoniste saranno Milan, Inter, Juventus e, per la prima volta in Australia, il Palermo, chiamate a dare vita a una settimana che promette di trasformare la capitale del Western Australia in un vivace crocevia di sport, tradizioni e italianità. 

A fare da cornice alle attese sfide sul campo sarà il Little Italy Festival, in programma dal 5 al 9 agosto all’Optus Stadium. Bancarelle di specialità gastronomiche, aziende italiane, esposizioni di auto d’epoca e moderne, cinema, musica e momenti di intrattenimento accompagneranno il pubblico in un vero e proprio viaggio attraverso le eccellenze del Belpaese. Un’atmosfera che, nelle intenzioni degli organizzatori, vuole ricreare quella dei piccoli borghi italiani, trasformando Perth in una grande piazza dove sport e tradizione si incontrano. 

Il calcio, però, rappresenta soltanto una parte di un progetto ben più ampio. Lo ha spiegato Frank Paolino, membro dell’Assemblea Legislativa del Western Australia, intervenuto ai microfoni di Rete Italia.

L’obiettivo, ha sottolineato l’onorevole Paolino, è utilizzare lo sport come straordinario strumento di promozione dell’Italia e del Western Australia, rafforzando i rapporti culturali, turistici ed economici tra i due Paesi.

“Non stiamo parlando soltanto di tre partite di calcio - ha osservato Paolino -.  È una vetrina dell’Italia verso il mondo attraverso lo sport, ma anche attraverso la cultura, il commercio e gli investimenti”.

Il festival si inserisce nella strategia con cui il governo del Western Australia, ormai da diversi anni, punta ad attrarre grandi manifestazioni internazionali. Dopo aver ospitato eventi sportivi di primo piano e concerti di artisti come Coldplay e Taylor Swift, Perth continua così a consolidare il proprio ruolo di destinazione internazionale. 

“Anche i collegamenti diretti con Roma - ha ricordato il parlamentare statale del Western Australia - hanno contribuito ad avvicinare ulteriormente il Western Australia all’Italia, favorendo non solo il turismo ma anche nuove opportunità di investimento e collaborazione”. 

A rendere ancora più speciale la settimana saranno le numerose iniziative dedicate ai tifosi. In diversi quartieri della città sorgeranno infatti le “case delle squadre”, veri punti di ritrovo per le rispettive comunità di sostenitori. Particolarmente significativo il legame tra il Palermo e Fremantle, scelta come sede di Casa Palermo. 

La città portuale ospita infatti una delle più antiche comunità siciliane del Western Australia ed è storicamente gemellata con Capo d’Orlando, in provincia di Messina, dove affondano le radici di tante famiglie emigrate oltre un secolo fa. Una scelta che assume così anche un forte valore simbolico. 

“Non mancheranno nemmeno alcuni dei nomi più prestigiosi del calcio italiano. Tra gli ospiti annunciati figurano Christian Vieri, Christian Panucci, Amauri, Alessandro Del Piero e Giorgio Chiellini, chiamati a incontrare i tifosi e a prendere parte agli appuntamenti in programma durante il festival”, anticipa l’onorevole Paolino.

La presenza di autentiche leggende del calcio contribuirà a rendere ancora più prestigiosa una manifestazione che guarda tanto al passato quanto al futuro del calcio italiano. Il programma prenderà il via il 4 agosto con il tradizionale pranzo delle leggende al WA Italian Club, uno dei più antichi circoli italiani al mondo, seguito dall’allenamento aperto del Milan. Il giorno successivo, mercoledì 5 agosto, scatteranno ufficialmente il Little Italy Festival e il derby tra Milan e Inter. Nei giorni successivi spazio anche al forum dedicato a commercio e investimenti, all’amichevole tra Palermo e Melbourne City (venerdì 7 agosto), agli allenamenti aperti di Inter e Juventus, al Derby d’Italia (sabato 8 agosto), alla sfida tra Juventus e Palermo (martedì 11 agosto) e a una serie di eventi collaterali che animeranno la città fino all’11 agosto.

L’auspicio degli organizzatori è quello di richiamare tifosi e visitatori da tutta l’Australia, offrendo loro un’esperienza capace di andare ben oltre il calcio. “Vi aspettiamo a braccia aperte”, è l’invito rivolto da Paolino alla comunità italiana e agli appassionati di sport.