PERTH - Roger Cook ha aggiunto le Industrie della difesa alle proprie responsabilità di premier, indicando il settore come una delle leve centrali per trasformare il Western Australia in una potenza industriale navale e militare.

L’annuncio è stato fatto ieri, dopo le dimissioni dell’ex ministro dei Servizi correttivi Paul Papalia, che hanno aperto la strada a un rimpasto e a una elezione suppletiva nel seggio di Secret Harbour, nell’area meridionale di Perth. Cook, leader del governo Laburista statale, ha dichiarato che la priorità rimane quella di diversificare l’economia dello Stato più ricco d’Australia, responsabile di circa il 17% del prodotto interno lordo nazionale.

Il premier vuole guidare lo sviluppo del più grande polo di manutenzione navale e costruzione di navi dell’emisfero sud, previsto nel WA. Secondo Cook, la difesa potrebbe diventare la seconda industria dello Stato. Ha descritto il portafoglio come strategico anche per la proiezione esterna del Western Australia, per la reputazione internazionale e per il lavoro con alleati e partner commerciali.

Lo Stato è già al centro di importanti progetti di espansione navale. Tra questi figura lo sviluppo di un grande polo industriale della difesa di proprietà del Commonwealth a Henderson, a sud di Perth. Un secondo hub, nella vicina Garden Island, ospiterà a rotazione sommergibili a propulsione nucleare britannici e americani prima che l’Australia inizi a operare la propria flotta.

Cook ha assunto anche un nuovo portafoglio dedicato a Turismo, Commercio e Investimenti, con l’obiettivo di promuovere il Western Australia sui mercati internazionali.

Il rimpasto assegna un ruolo allargato anche alla vicepremier Rita Saffioti, che vedrà ampliato il proprio incarico: oltre a Trasporti e Grandi opere, seguirà le Infrastrutture condivise del comparto della difesa. 

Daniel Pastorelli, deputato al primo mandato ed ex capo di gabinetto dell’ex premier Mark McGowan, riceverà le deleghe importanti di Miniere, Petrolio, Esplorazione e Acqua. Cook ha respinto i dubbi sulla sua rapida ascesa, sostenendo che Pastorelli abbia esperienza sufficiente per gestire dipartimenti di tale peso.

David Mitchell aggiungerà lo sviluppo statale ai propri incarichi. Il procuratore generale Tony Buti prenderà il portafoglio dei Servizi correttivi lasciato da Papalia, mentre Reece Whitby assumerà anche le Emergenze.

Il passaggio politico più immediato resta Secret Harbour. Cook ha ammesso che il Partito laburista dovrà lavorare per conservare un seggio finora sicuro, ora conteso da Liberali e da One Nation in ascesa. La candidata Laburista sarà Georgia Tree, ex collaboratrice politica del ministro federale delle Risorse Madeleine King. La suppletiva si terrà il 29 agosto.

Cook ha escluso che Anthony Albanese non sia benvenuto nel collegio, definendolo un politico molto popolare, ma ha ridimensionato l’ipotesi di un ruolo diretto del primo ministro nella campagna.