Un particolare tipo di tessuto adiposo, noto come grasso ‘beige’, svolge un ruolo attivo nel mantenere la funzionalità dei vasi sanguigni e nel controllare la pressione arteriosa, anche in condizioni di obesità. È quanto emerge da uno studio condotto su modelli animali.
L’ipertensione è una delle principali cause di infarto e ictus e rappresenta un fattore di rischio chiave per la mortalità precoce. Sebbene il tessuto adiposo sia da tempo considerato un elemento centrale nella regolazione della pressione sanguigna, crescenti evidenze indicano che non conta solo la quantità di grasso, ma soprattutto la sua tipologia. L’eccesso di grasso bianco è associato a valori pressori più elevati, mentre il grasso bruno e quello beige, noti per la loro funzione termogenica, risultano correlati a un minor rischio di ipertensione. In particolare, il grasso beige perivascolare, che circonda i vasi sanguigni, presenta caratteristiche intermedie tra grasso bianco e bruno.
Tuttavia, finora, non era chiaro quale fosse il suo ruolo specifico nel legame tra biologia del tessuto adiposo e regolazione della pressione. Utilizzando topi geneticamente modificati privi di tessuto adiposo beige funzionale, i ricercatori hanno dimostrato che il grasso beige è essenziale per la salute vascolare. Nei topi privi della proteina PRDM16, un regolatore chiave del processo di ‘beiging’ del grasso, sono stati osservati un marcato rimodellamento del tessuto adiposo perivascolare, un aumento della vasocostrizione, fibrosi vascolare e un innalzamento della pressione arteriosa, anche in assenza di obesità.
