Justin Trudeau ha citato “indizi credibili” che collegano agenti del governo indiano all’omicidio del cittadino canadese, sostenitore del Khalistan, una patria Sikh separatista in India.

A giugno Hardeep Singh Nijjar, presidente di un tempio sikh locale, era stato ucciso a colpi di arma da fuoco da due uomini dai volti coperti.

Trudeau non ha fornito dettagli specifici, ma ha affermato di aver espresso le sue “profonde preoccupazioni” agli alti funzionari indiani, incluso il primo ministro Narendra Modi, a margine del recente vertice G20 tenuto a Nuova Delhi.

L’India ha immediatamente respinto le accuse, definendole assurde.

Il ministro degli Esteri indiano ha affermato che le affermazioni miravano a distogliere l’attenzione dai “terroristi ed estremisti khalistani” che hanno trovato rifugio in Canada, aggiungendo che l’India ha espresso a sua volta “profonda preoccupazione” per le figure politiche canadesi che simpatizzano con questi soggetti.

Entrambi i paesi hanno reagito espellendo i rispettivi vertici diplomatici.

Khalistan è un movimento che cerca di creare uno stato indipendente per i sikh, ritagliato dal territorio dell’India.

Il governo indiano lo considera una minaccia alla sicurezza nazionale.

Il sikhismo è una religione monoteista distinta che ha avuto origine nella regione indiana del Punjab nel XV secolo. Oggi lo stato ospita la maggior parte dei sikh che vivono in India.

Per i Sikh, Khalistan significa la Terra dei “Khalsa”, dei puri.

Il movimento Khalistan ha acquisito uno slancio rilevante negli anni ’70 e ’80, durante la guida di Jarnail Singh Bhindranwale, che sosteneva i diritti e l’autonomia dei sikh nel Punjab.

Il quadro generale divenne violento, culminando nel 1984 nella Operazione Blue Star, un’operazione militare ordinata dal governo indiano per rimuovere Bhindranwale e i suoi associati armati dal luogo sacro sikh, il Tempio d’Oro di Amritsar.

L’operazione provocò ingenti perdite di vite umane e danni al tempio, cosa che fece infuriare i sikh di tutto il mondo.

Pochi mesi dopo, l’allora primo ministro indiano, Indira Gandhi, che aveva ordinato l’operazione, fu assassinata dalle sue guardie del corpo sikh nella sua casa di Nuova Delhi, delitto che scatenò rivolte con migliaia di vittime in tutta l’India.

Oggi, il movimento Khalistan vanta un sostegno modesto in India, ma ci sono sezioni della diaspora sikh in Canada - che ha la più grande popolazione di sikh al di fuori del Punjab -, nel Regno Unito, in Australia e negli Stati Uniti, dove prosperano organizzazioni che sostengono il movimento.

Il sikhismo è andato crescendo in Australia, in particolare negli ultimi 10 anni.

Il numero di persone affiliate al sikhismo è quasi triplicato dal 2011. Nel 2021 era arrivato a rappresentare lo 0,8% della popolazione (210.400 residenti).

È importante notare che sebbene in Australia ci siano individui e organizzazioni sikh che potrebbero sostenere il Khalistan, non tutti i sikh condividono questa prospettiva e il movimento rimane una questione complessa e controversa all’interno delle comunità sikh.

In Australia, le fazioni pro-Khalistan hanno recentemente condotto una serie di referendum non vincolanti a favore dello stato indiano indipendente del Khalistan, provocando violenti scontri a Melbourne tra i loro sostenitori e i nazionalisti indiani.

Negli ultimi mesi, alcuni templi indù a Brisbane, Melbourne e Sydney sono stati deturpati con slogan separatisti filo-sikh, i colpevoli degli atti vandalici non sono stati identificati.