LONDRA - Le forze russe stanno incrementando la pressione attorno alla città di Pokrovsk, nell’est dell’Ucraina, nel tentativo di chiudere una campagna iniziata mesi fa e conquistare uno snodo chiave della regione di Donetsk.

La caduta della città rappresenterebbe la più rilevante vittoria sul campo per Mosca dalla presa di Avdiivka, all’inizio del 2024.

Secondo lo Stato maggiore ucraino, le truppe di Kiev mantengono ancora il controllo della parte settentrionale di Pokrovsk, che prima della guerra contava circa 60mila abitanti, e continuano a difendere anche la vicina Myrnohrad. Entrambi centri sono sotto attacco da mesi, con combattimenti intensi che hanno devastato infrastrutture e aree residenziali.

Pokrovsk è un importante nodo ferroviario e logistico, la cui perdita renderebbe più complessa la difesa dell’intera area orientale. Mosca aveva già dichiarato di averla conquistata alla fine dello scorso anno, affermazione allora smentita da Kiev. Ora, però, analisti e osservatori indipendenti segnalano un drammatico peggioramento della situazione per le forze ucraine.

Il 7° Corpo di risposta rapida ucraino ha affermato che la Russia sta “premendo nell’area di Pokrovsk e Myrnohrad” sfruttando difese aeree insufficienti, un uso massiccio di bombe guidate e una superiorità numerica che consente di controllare alture e fianchi del fronte. I ricercatori open source di DeepState riferiscono che la fanteria russa si è spinta nella parte nord di Pokrovsk e tenta di avanzare verso il villaggio di Hryshyne. Nelle loro mappe, gran parte delle due città risulta ormai sotto controllo russo e i combattimenti vengono descritti come “le ultime battaglie”.

A quasi quattro anni dall’invasione su larga scala iniziata il 24 febbraio 2022, la Russia occupa circa un quinto del territorio ucraino, inclusa la Crimea e ampie porzioni dell’est. Nonostante i progressi limitati sul terreno dal 2023, i bombardamenti aerei hanno inflitto danni estesi alla rete energetica ucraina.

Mosca chiede ora a Kiev di rinunciare al restante 20 per cento della regione industriale di Donetsk, una richiesta che l’Ucraina respinge. I sondaggi indicano che la maggioranza degli ucraini considera inaccettabile cedere città fortificate come Sloviansk e Kramatorsk in cambio della pace.

Secondo il 7° Corpo ucraino, anche in queste condizioni la conquista completa del Donetsk richiederebbe anni. “I combattimenti per l’agglomerato Sloviansk–Kramatorsk potrebbero durare fino a tre anni e comportare perdite enormi per le forze invasori”, ha avvertito l’unità, sottolineando come la battaglia per l’est dell’Ucraina sia tutt’altro che conclusa.