CANBERRA – Il costo di un eventuale abbandono di Snowy 2.0 resta sconosciuto, nonostante il maxi progetto idroelettrico richieda nuovi finanziamenti pubblici dopo l’ultima revisione che ha portato la spesa prevista a 25 miliardi di dollari.

L’amministratore delegato di Snowy Hydro, Dennis Barnes, ha riferito a una commissione del Senato che la società non ha modellato quanto costerebbe interrompere definitivamente i lavori.

Barnes ha però rivelato che la sostituzione del progetto con batterie da otto ore, capaci di fornire complessivamente 42mila megawatt, è stata stimata in circa 80 miliardi di dollari.

Le dichiarazioni vengono fatte pochi giorni dopo che Snowy Hydro ha rivisto il costo di completamento dell’opera tra 22,2 e 25 miliardi di dollari, contro i 12 miliardi indicati nel 2023.

Finora, ha spiegato Barnes, sono stati investiti poco meno di 12 miliardi nel sistema di pompaggio idroelettrico, progettato per immagazzinare fino a 350 gigawattora di energia rinnovabile.

Secondo il dirigente, il progetto è ritenuto talmente importante per la transizione energetica e la stabilità della rete che l’ipotesi di una cancellazione completa non è stata quantificata.

“Abbiamo analizzato cosa accadrebbe se cambiassimo appaltatore”, ha dichiarato.

“Ma non abbiamo valutato quanto costerebbe terminare il progetto, data la sua importanza per la rete.”

Barnes ha confermato che saranno necessari ulteriori fondi governativi per arrivare al completamento previsto nel 2029, senza però indicare quale somma aggiuntiva potrebbe essere richiesta ai contribuenti.

Ha sostenuto che il margine per rischi e imprevisti previsto nell’ultima stima dovrebbe essere sufficiente, pur precisando che, vista la complessità dell’opera, non esistono garanzie assolute.

Più della metà dell’attuale finanziamento di Snowy 2.0 proviene da prestiti temporanei e prestiti degli azionisti.

Il ministro per l’Innovazione Tim Ayres, intervenuto davanti alla commissione in rappresentanza del ministro dell’Energia Chris Bowen, ha criticato i precedenti governi della Coalizione per non aver individuato prima le carenze finanziarie del progetto.

Ayres non ha annunciato nuovi stanziamenti, ma ha ribadito che l’infrastruttura resta centrale per il sistema energetico nazionale e per il contenimento dei prezzi dell’elettricità.

“I costi dell’abbandono sarebbero enormi per la comunità australiana”, ha affermato.

“Lo porteremo avanti e lo completeremo, facendo affidamento su Snowy Hydro per realizzare il lavoro”.