LONDRA - La polizia antiterrorismo britannica ha assunto la guida dell’indagine sul sospetto omicidio di Ann Widdecombe, ex parlamentare conservatrice e figura di rilievo di Reform UK, dopo che nuove informazioni sul caso sono emerse.

Giovedì scorso, Widdecombe, 78 anni, era stata trovata morta nella sua abitazione nel sud-ovest rurale dell’Inghilterra. La polizia aveva inizialmente riferito di “gravi lesioni” e aveva escluso indicazioni immediate di un collegamento con il terrorismo.

Un uomo bianco britannico era stato arrestato sabato sera a Rotherham, nel nord dell’Inghilterra, con l’accusa di omicidio. Dopo il suo rilascio, le autorità hanno poi comunicato che il sospettato è stato nuovamente arrestato anche per sospetta commissione, preparazione o istigazione di atti terroristici.

Il ministro dell’Interno Shabana Mahmood ha informato i deputati che il carattere dell’indagine è cambiato alla luce di nuovi elementi, senza precisarne il contenuto. Ha aggiunto che il sospettato non era noto a Prevent, il programma britannico di contrasto alla radicalizzazione.

“Le circostanze della sua morte sono estremamente angoscianti”, ha detto Mahmood in Parlamento. Laurence Taylor, responsabile del National Counter-Terrorism Policing, ha dichiarato che gli inquirenti stanno seguendo più piste per stabilire il movente dell’attacco e ha chiesto al pubblico di fornire qualsiasi informazione utile.

La morte di Widdecombe riapre il confronto sulla sicurezza dei politici nel Regno Unito. Negli ultimi dieci anni due parlamentari in carica sono stati assassinati: la Laburista Jo Cox, uccisa nel 2016 durante la campagna sulla Brexit da un aggressore ossessionato dal nazismo, e il Conservatore David Amess, accoltellato nel 2021 da un uomo ispirato dallo Stato islamico.

Mahmood ha detto di avere in mente anche quei precedenti e ha riconosciuto che il caso Widdecombe solleva interrogativi sulla protezione di chi svolge attività pubblica. Il governo, ha aggiunto, lavorerà con il Parlamento per valutare come tutelare deputati e altri protagonisti della vita politica.

Mahmood ha rivolto un pensiero particolare a Reform UK e al suo leader Nigel Farage, offrendo un incontro per discutere le misure di sicurezza.

Widdecombe era una delle personalità più riconoscibili della destra britannica. Dopo una lunga carriera nel Partito conservatore, lasciò i Tories ed entrò nell’orbita di Farage, diventando una figura di peso di Reform UK. Era stata sottosegretaria nel governo di John Major tra il 1992 e il 1997 e, più recentemente, portavoce del partito su Immigrazione e Giustizia.

Nota per posizioni socialmente conservatrici, aveva raggiunto notorietà anche fuori dalla politica, partecipando a Strictly Come Dancing e Celebrity Big Brother. Dopo la sua morte sono arrivati messaggi di cordoglio da tutto l’arco parlamentare.