SYDNEY - Il Canterbury Bankstown FC continua a vivere un momento straordinario. I Berries hanno conquistato una sofferta vittoria per 2-1 contro i vicini di casa del Prospect United, allungando a nove partite la propria striscia di imbattibilità e rafforzando le ambizioni di promozione nella League One Men. Dopo 23 giornate, il Canterbury Bankstown occupa il terzo posto in classifica con 41 punti, frutto di 12 vittorie, cinque pareggi e sei sconfitte. Il percorso recente della squadra è impressionante: otto successi e un pareggio nelle ultime nove gare hanno permesso ai Berries di rimanere pienamente in corsa per il salto di categoria, riducendo il distacco dai Northern Tigers e preparandosi al big match contro la capolista Blacktown Spartans, in programma sabato 18 luglio, alle 17.00, a Jensen Park.
Il Prospect United si è presentato con un piano tattico molto prudente, puntando a contenere la pressione dei padroni di casa e a colpire in contropiede o sulle palle inattive. A tenere in partita gli ospiti è stato soprattutto il portiere Giglio, autore di una prestazione eccezionale che ha evitato un passivo più pesante. Il Canterbury ha iniziato subito all’attacco.
Al 10’ il calcio d’angolo di Savor ha trovato Ochiai, il cui potente colpo di testa è stato respinto da un grande intervento di Giglio. Dieci minuti più tardi Jom ha combinato con Savor, permettendo al centrocampista di servire Kounnas in profondità. L’attaccante ha superato il portiere avversario con un tiro di sinistro, ma la conclusione si è stampata sul palo. Sulla ribattuta Azzi ha trovato ancora la risposta straordinaria di Giglio. Il Prospect ha avuto una grande occasione al 24’, quando Micalef ha accelerato sulla fascia destra servendo Vulcik, il cui tiro è terminato di poco a lato. Il Canterbury ha protestato per due possibili calci di rigore non concessi al 27’ e al 29’, dopo i contatti in area ai danni di Kounnas e Berisha. Proprio Berisha ha continuato a creare problemi alla difesa ospite, costringendo Giglio a un altro intervento decisivo al 35’. Il gol del vantaggio è arrivato finalmente al 41’. Azzi ha recuperato palla ai danni di Okan e ha servito un assist perfetto attraverso l’area per Kounnas, che ha mantenuto la calma e ha firmato il suo 19° gol stagionale. Il vantaggio, però, è durato appena 60”: un’incomprensione tra il capitano Cerasoli e il portiere Grenfell ha permesso a Dimartino di approfittarne e riportare il punteggio in equilibrio prima dell’intervallo: 1-1.
Nella ripresa il dominio territoriale è stato tutto del Canterbury Bankstown, deciso a trovare il gol della vittoria. Kostopoulos, schierato al posto dello squalificato Fotopoulos, è stato protagonista di una grande prova sulla fascia sinistra, creando numerose occasioni. Kounnas e Azzi sono andati vicini al gol rispettivamente al 53’ e al 58’, mentre al 61’ Giglio ha compiuto un altro intervento di grande livello su Azzi. Il neoentrato Beattie ha sfiorato il gol di testa su cross di Bakrdanikoski al 71’, mentre pochi minuti dopo Kounnas ha mancato di poco la doppietta al termine di una splendida combinazione tra Jom e Kostopoulos. Anche Berisha ha avuto una buona opportunità, senza però riuscire a trovare la rete. Il gol decisivo è arrivato all’84’. Kounnas ha lasciato partire uno splendido tiro a giro di sinistro dalla distanza, imparabile per Giglio. Una rete di grande qualità che ha regalato i tre punti ai Berries e ha portato l’attaccante a quota 20 gol in campionato, consolidando il suo primato nella classifica marcatori con sette giornate ancora da disputare.
L’allenatore Wally Savor, ex giocatore della nazionale australiana, ha espresso grande soddisfazione per il risultato ottenuto. “Eravamo contenti di conquistare altri tre punti e di uscire dalla partita senza infortuni”, ha dichiarato il tecnico. Anche il presidente del club Stan Seraskeris ha sottolineato l’importanza del successo nell’anno del 140° anniversario della società. “Siamo entusiasti per un’altra vittoria importante nella stagione del nostro 140° anniversario e ora guardiamo avanti alla sfida casalinga contro il Blacktown Spartans”.
Il Canterbury Bankstown FC tornerà quindi a Jensen Park sabato 18 luglio, alle 17, per una sfida fondamentale contro la capolista Blacktown Spartans. Un appuntamento che potrebbe rappresentare un passaggio chiave nella corsa alla promozione.
