RIYADH – Gli Houthi hanno intensificato ieri le operazioni militari nello Yemen meridionale nel tentativo di impadronirsi delle alture che separano la costa del Mar Rosso dalle aree ancora controllate dalle forze sostenute dall’Arabia Saudita.
L’avanzata del gruppo appoggiato dall’Iran ha aperto un nuovo fronte nel più ampio conflitto mediorientale e accresciuto i rischi per alcune delle principali rotte energetiche internazionali.
Secondo il New York Times, l’amministrazione Trump aveva preparato domenica attacchi aerei contro gli Houthi dopo nuove richieste del principe ereditario saudita Mohammed bin Salman, ma il presidente avrebbe annullato l’operazione all’ultimo momento, mentre erano già in corso i preparativi sui velivoli.
Reuters non ha potuto verificare immediatamente la notizia. Il Central Command statunitense ha rinviato le domande alla Casa Bianca, che non ha fornito commenti.
Il presidente del governo yemenita riconosciuto internazionalmente, Rashid al-Alimi, con sede a Riyadh, avrebbe inoltre chiesto personalmente a Trump assistenza militare durante una telefonata domenicale. Secondo due fonti, il presidente americano non avrebbe assunto impegni diretti.
Gli Houthi, che controllano la capitale Sanaa dal 2014, hanno conquistato questo mese gran parte della costa yemenita del Mar Rosso, costringendo alla ritirata le forze sostenute dall’Arabia Saudita.
Ora, secondo cinque fonti militari yemenite, puntano ai monti Kahboub nelle province di Taiz e Lahij, posizioni che potrebbero permettere loro di separare ulteriormente la costa dalle regioni meridionali ancora sotto il controllo governativo.
I combattimenti si sono concentrati attorno al distretto montuoso di Al-Wazi’iyah e nell’area di Ras al-Ara, lungo la costa dell’Oceano Indiano tra Bab el-Mandeb e Aden.
L’Arabia Saudita avrebbe effettuato centinaia di raid negli ultimi giorni contro le posizioni Houthi sulle alture.
Secondo le Nazioni Unite, la nuova fase dei combattimenti ha provocato quasi 700 morti e migliaia di feriti. Circa 130mila persone hanno lasciato le proprie abitazioni all’interno dello Yemen, mentre oltre 3mila hanno attraversato il Mar Rosso in barca verso l’Africa.
L’avanzata Houthi minaccia anche la principale rotta alternativa utilizzata dalla Saudi Arabia per le esportazioni petrolifere quando il traffico attraverso lo Stretto di Hormuz è ostacolato.
Riyadh ha incrementato le spedizioni attraverso Hormuz, con esportazioni salite negli ultimi giorni a 2,9 milioni di barili al giorno rispetto ai 700mila di agosto.
Il maggiore flusso ha contribuito a riportare il greggio verso i 100 dollari statunitensi al barile, dopo aver sfiorato quota 110 la settimana scorsa, mentre i prezzi di alcuni carburanti raffinati restano su livelli eccezionalmente elevati.
