BRISBANE - La proposta di Gina Rinehart di offrire isole del North Queensland a Elon Musk per il lancio di satelliti e la costruzione di infrastrutture spaziali ha diviso turismo, imprese e operatori economici locali, tra curiosità industriale e preoccupazioni per l’ambiente.
In un discorso pronunciato ieri, la magnate mineraria ha suggerito di mettere a disposizione di Musk e di SpaceX isole “scarsamente popolate o non popolate” al largo della costa del Queensland “senza costi”, per costruire e lanciare satelliti. L’idea, ha riconosciuto Tim Booth, CEO di Tourism Whitsundays, è “nuova”, ma non priva di interrogativi.
Booth ha detto che la regione riceve spesso proposte per eventi turistici sulle isole, ma che questa è diversa da qualsiasi altra. Booth ha respinto l’idea che le isole disabitate siano spazi vuoti e inutilizzati: il principale punto di forza della destinazione, ha ricordato, è la bellezza naturale. Alterarla per un ritorno commerciale, ha aggiunto, sembrerebbe “un po’ fuori equilibrio”.
Allo stesso tempo, Booth ha riconosciuto che un eventuale lancio di razzi potrebbe diventare un’attrazione turistica. Le finestre di lancio restano aperte per un certo periodo e, secondo l’esperienza di altri siti, attirano visitatori con permanenze relativamente lunghe.
La regione ha già una presenza nel settore spaziale. La società australiana Gilmour Space Technologies ha lanciato il suo primo razzo da Bowen nel luglio 2025. Il CEO Adam Gilmour ha avvertito che ottenere autorizzazioni per lanci in Australia è un processo lungo e complesso. Secondo lui, un’isola può offrire vantaggi di sicurezza, ma rende molto più difficile la logistica: trasportare mezzi e componenti via mare è più complicato che portarli su mezzi pesanti fino a un sito sulla terraferma.
Gilmour ha detto che accoglierebbe con favore nuovi investimenti nello Bowen Spaceport, definendolo una grande opportunità sovrana per l’Australia.
Nell’occasione, Rinehart ha anche criticato il progetto Prairie Wind Farm, un impianto eolico da 800 megawatt vicino alla cittadina di Prairie, 340 chilometri a sud-ovest di Townsville, già approvato sul piano ambientale federale e vicino alla futura linea elettrica CopperString 2032 tra Townsville e Mount Isa. Al suo posto, ha proposto di offrire ai produttori taiwanesi di microchip terreni gratuiti, agevolazioni fiscali temporanee, un aeroporto internazionale e un porto.
Townsville Enterprise ha ricordato che le risorse eoliche del sito sono straordinarie, ma ha accolto il dibattito come un esercizio di pensiero ambizioso. La Townsville Chamber of Commerce ha chiesto invece uno studio di fattibilità: se i numeri reggono, ha detto il presidente Kevin Booth, qualsiasi investimento capace di rafforzare la manifattura nel North Queensland sarebbe benvenuto.
La proposta di Rinehart ha quindi ottenuto l’effetto cercato: spostare la discussione su scenari più audaci. Ma tra razzi, chip e isole tropicali, il passaggio decisivo resta lo stesso: capire se l’idea produce sviluppo reale senza consumare ciò che rende quella regione preziosa.
