BAKU (AZERBAIJAN) - George Russell si prende la pole position del Gran Premio dell’Azerbaijan e lo fa dominando le qualifiche sul circuito cittadino di Baku. Il britannico della Mercedes, già velocissimo nelle libere, chiude con uno straordinario 1’42”526 e rifila distacchi pesanti a tutti gli avversari.

Per Russell è la quinta pole della stagione e la dodicesima della carriera. “Era da un po’ che non facevo una pole, mi sento benissimo. Probabilmente è il margine più grande che abbia mai avuto in carriera. Ho fatto un giro incredibile”, ha raccontato il pilota Mercedes. “La macchina mi ha dato ottime sensazioni e sono riuscito a mettere insieme il giro perfetto”.

Alle sue spalle partirà Charles Leclerc, bravo a reagire dopo un avvio di weekend complicato. Il monegasco porta la Ferrari in prima fila, ma paga 837 millesimi da Russell. “È stato un giro piuttosto buono. Era la posizione che ci aspettavamo, ma il divario è molto più ampio di quanto pensassimo”, ha ammesso Leclerc. “Abbiamo mostrato un buon passo gara nelle FP1, spero sia così anche domani”.

Terzo Oscar Piastri con la McLaren, davanti alla Red Bull di Isack Hadjar e all’altra McLaren di Lando Norris. Soltanto sesto Lewis Hamilton, staccato di oltre un secondo e tre decimi dalla pole. Il sette volte campione del mondo ha indicato nella gestione della temperatura delle gomme e nella mancanza di una scia in Q3 le principali difficoltà della sua sessione.

Giornata da dimenticare, invece, per Andrea Kimi Antonelli. Il leader del Mondiale commette un errore in Q1 e viene eliminato: scatterà dalla 16ª posizione. “Sono molto arrabbiato, è stato un errore inutile che si poteva evitare facilmente”, ha spiegato l’italiano. “La vittoria sarà molto difficile, ma proveremo a recuperare più posizioni possibili”.

In difficoltà anche Max Verstappen. L’olandese della Red Bull non va oltre l’ottavo tempo, alle spalle dell’Alpine di Pierre Gasly. A condizionare la sua qualifica sono stati soprattutto la scarsa velocità sul rettilineo, un problema alla batteria e le bandiere gialle incontrate nel secondo tentativo del Q3.

A completare la top 10 ci sono Carlos Sainz con la Williams e Franco Colapinto con l’Alpine.

In casa Ferrari, Fred Vasseur riconosce la superiorità mostrata dalla Mercedes sul giro secco, ma guarda già alla gara. “Russell è il netto favorito guardando le qualifiche, ma la gara sarà diversa. Lotteremo e daremo il massimo”, ha assicurato il team principal.

Russell partirà dunque davanti a tutti con Leclerc al suo fianco e Piastri subito dietro. Per Antonelli e Verstappen, invece, Baku si trasforma in una gara tutta in rimonta. Il via del Gran Premio è previsto domenica alle 13.