WASHINGTON – Donald Trump ha annunciato che gli Stati Uniti smetteranno di finanziare Israele dopo la fine di quest’anno, sostenendo di aver già raggiunto un accordo in questo senso con il primo ministro Benjamin Netanyahu.

Ospite di Fox News, il presidente ha affermato che Israele non avrebbe più bisogno dei circa quattro miliardi di dollari americani che riceve ogni anno e ha collegato la decisione anche alle critiche rivolte dai Democratici al sostegno finanziario statunitense.

“Potete ritenerlo un baratto. Potete chiamarlo aiuto militare o denaro - ha dichiarato Trump -. Diamo loro quattro miliardi di dollari tra beni e denaro, e non ne hanno bisogno. Bibi Netanyahu mi ha contattato e ne parliamo da un paio d’anni, perché si tratta di molti soldi”.

Trump ha quindi aggiunto che l’intesa sarebbe già stata raggiunta.

“Entro la fine di quest’anno non pagheremo più Israele. Naturalmente lo aiuteremo se ne avrà bisogno”.

L’annuncio è stato fatto mentre gli elettori americani si recavano alle urne per le elezioni di metà mandato, destinate a determinare il controllo del Congresso.

L’ufficio di Netanyahu non ha commentato immediatamente le dichiarazioni del presidente.

Trump non ha inoltre spiegato come intenda interrompere i fondi entro la fine dell’anno, dato che il Memorandum d’intesa che garantisce a Israele 3,8 miliardi di dollari americani all’anno in assistenza militare non scadrà fino al settembre 2028.

Negli ultimi anni Washington ha trasferito a Israele decine di miliardi di dollari in aiuti militari.

Uno studio accademico pubblicato lo scorso anno ha stimato che le amministrazioni di Joe Biden e Trump abbiano fornito almeno 21,7 miliardi di dollari in assistenza militare dall’inizio della guerra nella Striscia di Gaza nel 2023.

Trump ha sostenuto che Israele potrà continuare ad acquistare armamenti americani.

“Possono comprare tutto quello che vogliono. Anche l’Europa. Noi produciamo le migliori armi del mondo”, ha dichiarato.

Netanyahu aveva già indicato la volontà di ridurre gradualmente la dipendenza dall’assistenza statunitense.

In un’intervista rilasciata a CBS a maggio, aveva detto di sperare di rendere Israele indipendente dagli aiuti militari americani entro un decennio.

In una lettera inviata a giugno a un membro del Congresso aveva inoltre scritto che era arrivato il momento per Israele di passare “da beneficiario di aiuti a partner”.

La questione si inserisce in un mutamento più ampio dell’opinione pubblica statunitense.

Il sostegno a Israele è diminuito dall’inizio della guerra a Gaza, soprattutto tra gli elettori Democratici.

Un sondaggio Quinnipiac University di giugno indicava che il 48 per cento degli elettori e il 66 per cento dei Democratici ritenevano che gli Stati Uniti sostenessero troppo Israele, rispetto rispettivamente al 16 e al 20 per cento quando la stessa domanda era stata posta per la prima volta nel 2017.

Anche alcuni esponenti del movimento Make America Great Again (MAGA) sono diventati più critici nei confronti di Israele, accusandolo di aver trascinato Washington in una linea più interventista rispetto alle promesse fatte da Trump durante la campagna del 2024.

Il Congresso aveva autorizzato il finanziamento nel 2020, ma Camera e Senato devono comunque approvare ogni anno le leggi di stanziamento necessarie a rendere disponibili i fondi.

In tal senso Netanyahu aveva già preparato il terreno a ottobre, dichiarando alla televisione israeliana che il Paese non avrebbe potuto contare indefinitamente su decine di miliardi di dollari americani per il bilancio della difesa.

“L’America è cambiata”, aveva affermato.

Trump ha infine ribadito che il trasferimento annuale da quattro miliardi di dollari è diventato un argomento politico utilizzato dai Democratici contro i Repubblicani.

“Non possiamo permettere che accada”, ha detto.

“Lo stiamo pagando, ma finirà alla fine dell’anno. Perché? Perché non ne hanno bisogno”.