SYDNEY - Cristian Volpato è sempre più vicino a legare il proprio futuro internazionale all’Australia. La Federcalcio australiana ha infatti annunciato che il 22enne attaccante del Sassuolo prenderà parte al ritiro della nazionale a Los Angeles, in attesa dell’approvazione definitiva della Fifa per il cambio di nazionalità sportiva. Un passaggio formale che potrebbe aprirgli le porte della nazionale maggiore australiana e, soprattutto, degli ormai imminenti Mondiali.
Nato a Camperdown, sobborgo di Sydney, il 15 novembre 2003 da una famiglia di origini venete, Volpato rappresenta da anni uno dei casi più interessanti del calcio internazionale. Cresciuto in Australia, ha mosso i primi passi tra Sydney United, Sydney FC e Western Sydney Wanderers, dopo una prima esperienza nella scuola calcio del Milan diretta da Andrea Icardi. Il suo talento, però, non è passato inosservato e nel gennaio 2020 è arrivata la grande occasione: il trasferimento in Italia, alla Roma. Nella Capitale la sua crescita è stata rapida. Mourinho ne ha intuito subito le qualità tecniche e la personalità, concedendogli l’esordio in Serie A a soli 18 anni. Tra presenze in campionato, gol e apparizioni nelle competizioni europee, Volpato si è rapidamente guadagnato l’attenzione degli addetti ai lavori, confermandosi come uno dei giovani più promettenti del panorama calcistico italiano. Nel 2023 è poi passato al Sassuolo, società da sempre attenta alla valorizzazione dei giovani talenti. In Emilia ha proseguito il proprio percorso di maturazione, contribuendo con prestazioni di qualità, gol e assist alla crescita della squadra neroverde e al ritorno in Serie A.
Parallelamente alla carriera nei club, il suo nome è stato al centro di un lungo confronto tra Italia e Australia. Pur essendo nato e cresciuto a Sydney, Volpato ha infatti scelto di rappresentare l’Italia a livello giovanile, vestendo le maglie delle nazionali Under 19 e Under 20. Tuttavia non è mai arrivata una convocazione con la Nazionale maggiore azzurra, elemento che ha mantenuto aperta la possibilità di una scelta diversa. Già nel 2022 aveva fatto discutere il rifiuto di una convocazione australiana in vista dei Mondiali in Qatar, una decisione che sembrava avvicinarlo definitivamente all’Italia. Oggi, però, lo scenario appare completamente cambiato. La Figc ha già dato il proprio assenso al cambio di nazionalità sportiva e si attende soltanto il via libera della Fifa.
Nel frattempo Volpato è stato inserito nel gruppo allargato dei Socceroos dal quale verranno selezionati i 26 giocatori che prenderanno parte alla Coppa del Mondo dove l’Australia affronterà Turchia, Stati Uniti e Paraguay nella fase a gironi. Se la procedura sarà completata in tempo, per Volpato potrebbe realizzarsi il sogno mondiale. Una scelta destinata a far discutere in Italia, ma che per l’Australia rappresenta un investimento importante su uno dei talenti più brillanti della sua nuova generazione.
