SYDNEY - Celebrità, appassionati, giocatori dilettanti e stelle internazionali del padel si sono riuniti lo scorso fine settimana alla Sydney Opera House per celebrare uno degli sport in più rapida crescita al mondo. L’evento Padel Invitational ha trasformato uno dei luoghi più iconici dell’Australia in una spettacolare arena sportiva.
Sul Northern Broadwalk della Sydney Opera House è stato allestito un campo da padel costruito appositamente per l’occasione, dando vita a un fine settimana all’insegna dello sport d’élite, dell’intrattenimento, della comunità e della cultura. Tra i protagonisti della speciale sfida riservata alle celebrità figuravano le leggende del tennis australiano Ash Barty e Pat Rafter, l’attore Josh Heuston, protagonista della serie televisiva Off Campus, il presentatore ed ex tennista Todd Woodbridge, la supermodella internazionale Bambi Northwood-Blyth, la pop star australiana Ruel, lo sciatore acrobatico medaglia d’oro alle Olimpiadi Invernali 2026 Cooper Woods, il duo comico The Inspired Unemployed e l’attrice Geraldine Viswanathan.
Le celebrità si sono affrontate nella Celebrity 1 Point Padel, una formula in cui ogni partita veniva decisa da un solo punto, rendendo le sfide imprevedibili e particolarmente coinvolgenti per il pubblico. A conquistare la vittoria nella prima edizione sono stati l’attore Lachlan McLean e la giocatrice di Premier Padel, Mar Munera.
“Per essere la prima edizione, il pubblico è stato incredibile e l’atmosfera fantastica - ha raccontato McLean -. Ero davvero nervoso. È stata un’esperienza surreale. Penso che questo sport sia estremamente sociale e abbia la capacità di riunire le persone in tanti modi divertenti. Lo pratico da un po’ e lo adoro”.
La giornata successiva è stata invece dedicata alla comunità del padel. Giocatori provenienti da tutta l’Australia hanno raggiunto Sydney per vivere un’opportunità unica: giocare sull’iconico campo della Opera House. Ad accoglierli c’era anche la leggenda del tennis australiano Casey Dellacqua, assieme Rafter impegnata in esercizi di riscaldamento e sessioni con i partecipanti. Alcuni giocatori hanno conquistato il posto attraverso competizioni dedicate, altri si sono fatti strada nei rispettivi club locali o sono stati selezionati per i risultati ottenuti.
Tra loro anche Rhianna Coleiro e Jarryd Pearce, arrivati da Albury-Wodonga, al confine tra Victoria e New South Wales. “Non avremo mai più un’opportunità del genere in un luogo così iconico - hanno spiegato -. Il padel crea dipendenza: una volta iniziato, è difficile smettere. È facile migliorare e nessuna partita è uguale all’altra”.
Il padel è ormai un fenomeno globale: secondo la International Padel Federation (FIP), viene praticato da oltre 35 milioni di persone in più di 170 Paesi, con una previsione di oltre 105 milioni di praticanti entro il 2030.
